Полистирол — легкий, жесткий полимерный пластик, полимерное соединение стирола. Привлекателен благодаря своей формуемости и легкости в механической обработке. Используется в двух основных типах — полистирол общего назначения и ударопрочный полистирол. Полистирол общего назначения, обладая многими полезными свойствами (такими, как светопроницаемость и формуемость), применяется в конструкциях, не подвергающихся большим нагрузкам, так как не обладает высокой прочностью.
Для получения ударопрочного полистирола в состав вводятся различные добавки, главным образом, каучуки, обеспечивающие высокие показатели прочность на разрыв и на удар, морозостойкость, стойкость к агрессивным воздействиям внешней среды. При этих добавках, теряя в прозрачности, полистирол сохраняет свойства легкой формуемости, легко подвергается механической обработке — пилению, сверлению, фрезерованию. В производстве рекламных изделий, витрин, предметов обихода используются, в основном, ударопрочные соединения.
К основным достоинствам листового полистирола относится: легкий вес относительно других пластиков, высокая морозостойкость, влагостойкость (не впитывает влаги), безвредность при контакте с пищей, низкая электропроводность.